Патроны кольцевого воспламенения появились еще в 1830-х гг., хотя коммерческий успех пришел к ним лишь после 1845 г. Такой патрон, по сути, был большим капсюлем-воспламенителем, содержащим не только инициирующий состав, но и пороховой заряд, и пулю. Одним из недостатков патрона кольцевого воспламенения была невозможность использовать гильзу после выстрела (в других патронах гильзу можно было использовать повторно, заменив капсюль, порох и пулю). Кроме того, этот патрон был не таким дальнобойным. Из-за тонких стенок гильзы эти патроны можно было использовать лишь в оружии небольшого калибра (калибр отражает диаметр канала ствола). В имперской (дюймовой) системе исчисления калибр измеряют в долях дюйма. Так, оружие калибра 0,22 дюйма называют оружием калибра .22, или «двадцать второго калибра». В прошлом патроны кольцевого воспламенения имели калибр до .44 включительно. Калибр современных патронов кольцевого воспламенения не превышает .22 (5,6 миллиметра).