Чтобы выстрелить из пистолета с механизмом одинарного действия или полуавтоматического пистолета, затвор оттягивают назад; при этом происходит взвод курка. Нажатие на спусковой крючок приводит к выстрелу. Выстрел вызывает откат затвора назад. При этом открывается патронник и выбрасывается стреляная гильза. Одновременно откатывающийся затвор взводит курок. Под действием пружины затвор возвращается в переднее положение, одновременно досылая в патронник новый патрон из магазина. Пистолет готов к новому выстрелу.